Breaking Bad x Better Call Saul: Qual a melhor série de Saul Goodman, personagem lendário de Bob Odenkirk

Texto por Guilherme Polonca

Bob Odenkirk completa 60 anos em 2022, mesmo ano em que nos despedimos de Saul Goodman, seu personagem que surgiu em Breaking Bad e ganhou o spin off Better Call Saul.

Igualmente excelentes, a polêmica em torno de qual das duas séries é melhor sempre surge quando falamos sobre o ator, seu personagem ou o criador desse personagem, o roteirista Vince Gilligan. Mas, será que é possível escolher entre uma das duas? É o que a gente vai tentar descobrir neste artigo.

Breaking Bad x Better Call Saul

Better Call Saul, desde seu início, é uma sequência de quebras de expectativa. Quando a série foi anunciada, pouco tempo após o fim de Breaking Bad, muita gente achou excêntrica a escolha de Vince Gilligan em dar prosseguimento ao seu universo a partir da perspectiva de Saul Goodman, afinal, mesmo sendo parte importantíssima da construção do império de Walter White, é um personagem que funciona como alívio cômico.

Ao começar a nova série, carregada de expectativas por conta de Breaking Bad, é normal que muitas pessoas se decepcionem com o novo ritmo que se impõe aos personagens: quem espera ação, acaba encontrando calmaria; quem espera comédia, pode se incomodar com os traços de tragédia que, pouco a pouco, dão o tom da biografia de Jimmy McGill, a figura jovem e problemática que um dia se torna Saul Goodman.

Ao revisitar as duas obras, fica claro se tratar de uma só história que perpassa a vida de vários indivíduos, com momentos, pontos de vista e vieses diferentes.

O Saul Goodman de Breaking Bad

Nosso primeiro encontro com o personagem Saul Goodman acontece na 2ª temporada de Breaking Bad, no episódio que leva o nome de seu bordão: “Better Call Saul” e que começa com uma cena que simula uma esquete de humor: câmera fixa, personagens desajeitados e texto que busca o riso a partir do estranhamento.

Nessa cena, o traficante Badger é preso em flagrante por tentar vender drogas a um policial, e toda a ação acontece em um banco de praça com uma propaganda de Saul Goodman. Após a abertura, somos apresentados a um dos clássicos comerciais de TV do advogado.

Em Breaking Bad, Saul Goodman é tratado desde o começo com desdém. Quando Walter White vê pela primeira vez o escritório exagerado do advogado, sua reação imediata é perguntar a Jesse Pinkman se não seria melhor contratar um advogado de verdade. Jesse responde que, nesse caso, o ideal não seria contratar um advogado criminal, e sim um advogado criminoso.

É assim que somos apresentados a esse personagem e nos acostumamos com a ideia de que Saul Goodman não é levado a sério. Saul é contratado para livrar Badger de uma condenação que colocaria Walter White em perigo, e os fatores que fazem com que o personagem continue na vida de Walter e Jesse parecem meramente circunstanciais, mas não são.

Bob Odenkirk brilha no papel desde o primeiro momento em que aparece em tela. Diante das piores situações, o Saul Goodman que interpreta parece se sentir à vontade para confrontar e fazer piadas frente a agentes da lei e clientes.

De fato, na segunda cena em que aparece na série, Saul Goodman já deixa escapar um pequeno traço da construção de seu personagem que será de profunda importância no futuro: seu verdadeiro sobrenome é McGill. Anos depois, a transformação de Jimmy McGill em Saul Goodman daria origem a um dos mais competentes spin-offs que a televisão já produziu.

O Jimmy de Better Call Saul

A primeira cena de Better Call Saul já mostra que não vamos apenas conhecer a história pregressa de Saul Goodman. Em preto e branco, a série nos apresenta a um Saul bem mais velho, calvo e com um grande bigode escondendo a frustração em seu rosto. O personagem, que agora usa o nome “Gene”, trabalha como gerente de uma loja de fast food em um shopping, contrastando com os dias de glória e ostentação do ex-advogado.

Ainda nessa linha do tempo, ao chegar em casa, o frustrado Gene busca uma fita de vídeo escondida e, preocupado com possíveis olhares de vizinhos pela janela, se põe a assistir antigas gravações. São as propagandas que nos apresentaram ao personagem anos antes, na segunda temporada de Breaking Bad. Em meio à fotografia em preto e branco, os comerciais de Saul Goodman são refletidos em cores vibrantes pelos óculos de Gene.

O Saul pós-Breaking Bad é apenas uma sombra do homem que um dia fora, e fica claro que estamos prestes a presenciar a construção de uma tragédia.

O início de Better Call Saul nos apresenta duas versões do personagem muito diferentes daquela que conhecemos em Breaking Bad: Gene, refugiado em um trabalho entediante e sem perspectiva de retomar as glórias do passado; e o jovem Jimmy McGill, já cheio de truques e planos para subir na vida à custa de pequenos golpes, mas sem o profundo envolvimento com o crime organizado que viria a ter um dia.

Jimmy utiliza a persona descontraída e cheia de respostas rápidas para esconder a falta de dinheiro, pouca credibilidade em sua profissão e a relação complicada com o irmão, um homem mais velho e cheio de problemas, que Jimmy admira e busca conquistar o respeito, mesmo que desconfie que jamais alcançará este objetivo.

É nessa nuance que se esconde o grande trunfo de Better Call Saul: se antes não sabíamos quais eram as motivações por trás do personagem que se apresentava praticamente como uma caricatura, agora sabemos demais. E até nos compadecemos um pouco.

É possível decidir qual é a melhor série?

Spin-offs, frequentemente, são alvo de desconfiança por levantar questões quanto à sua real necessidade. O caso de Breaking Bad e Better Call Saul mostra o quão importantes são as duas obras para este universo, e o quanto elas são interdependentes.

Better Call Saul referencia Breaking Bad o tempo todo, mas é surpreendente perceber a frequência com que o inverso também acontece. Breaking Bad, durante toda sua jornada, nos preparou para absorver tudo o que seu spin-off teria a nos oferecer. Nós é que não sabíamos disso ainda.

Mais do que tentar decidir qual das duas séries é a melhor, assistir as duas em sequência é uma excelente maneira de presenciar a evolução de Vince Gilligan e Peter Gould como roteiristas, produtores e diretores.

Better Call Saul, por ter sua produção iniciada após os vários anos de filmagem de Breaking Bad, é uma série mais segura de si em diversos momentos: não há nela a necessidade de “prometer” grandes desenvolvimentos ao espectador. A ação é parte marcante dos episódios, mas nem de longe a mais importante, e as seis temporadas desenham desde o começo uma história em seus detalhes mais cruciais.

Os núcleos de Better Call Saul evidenciam todo o desenvolvimento de cartéis e grandes esquemas de tráfico de drogas e deixam claro o quão ingênuo era o plano inicial de Walter White, que pretendia fazer algum dinheiro e depois se retirar de cena.

Uma série melhora a outra, sendo a história de Saul responsável por expandir e aprofundar os eventos subsequentes e até mesmo a situação de alguns personagens após o desfecho de Breaking Bad.

Walter White e Saul Goodman são pessoas muito diferentes

Em um dos episódios mais decisivos de Breaking Bad, o enquadramento das câmeras deixa clara uma mensagem que marca a personalidade de Walter White e define todos os passos que guiaram sua trajetória: “Viva Livre ou Morra”.

Durante muito tempo, pensamos se tratar da mesma mentalidade que perpassaria as atitudes de Saul Goodman, mas não é isso que a conclusão de Better Call Saul nos entrega.

Sem entrar em grandes revelações de roteiro, é possível dizer que de todas as quebras de expectativa proporcionadas por Better Call Saul, a última é a mais inesperada. E também a mais emocionante.